Community connections
Tien jaar Bloei en Groei in Amsterdam
Deze week zetten we één van de meest geliefde partnerorganisaties van Cityplot in de schijnwerpers: Bloei & Groei.
(Please scroll down for English)
Enkele van de pionierende vrouwelijke tuiniers van de Venserpoldertuin, waaronder Ama (oranje trui), en Mevrouw Melie (overleden in 2022).
De zaden van Bloei & Groei werden tien jaar geleden gezaaid aan een keukentafel in een buurthuis in Amsterdam Zuidoost, waar een groep vrouwen uit de buurt sprak over de krachtige en helende energie van tuinen en natuur. Na dit gesprek werd Ama Koranteng-Kumi geïnspireerd om een 'healing garden' te creëren waar vrouwen samen kunnen komen om groenten, kruiden en bloemen te verbouwen. Tien jaar later heeft Bloei & Groei drie healing gardens en een gemeenschappelijke tuin in de buitenwijken van de stad, en honderden vrouwen van verschillende leeftijden en culturele achtergronden hebben hier innerlijke kracht, vrede en verbinding gevonden in deze groene oases.
De vrouwen die samenkomen in de Bloei & Groei Healing Gardens kunnen worstelen met voedselonzekerheid, sociaal isolement, economische tegenspoed of fysieke en mentale gezondheidsproblemen. Ze wonen vaak in buurten waar vers, lokaal biologisch voedsel moeilijk te vinden is. Velen van hen hebben een migrantenachtergrond en sommigen hebben zelfs ervaring met het verbouwen van voedsel in andere delen van de wereld. Ze staan allemaal te popelen om met hun handen in de grond te gaan, om in contact te komen met anderen door recepten en zaden te delen, en om voedzame groenten te oogsten om voor hun familie te koken.
De maandelijkse markt bij de buurttuin in Venserpolder. Foto: Vere Maagdenberg
Een waardevol samenwerking
Cityplot's Ann en Naomi voelen zich beiden enorm bevoorrecht om samen te werken met Bloei & Groei. Ann heeft de afgelopen zes jaar de cursus Tuincoach gegeven en veel van de afgestudeerden werken nu als coach in de tuinen van Bloei & Groei. Ze werkt en geeft ook les in de gemeenschappelijke tuin Venserpolder, waar de groenten die door lokale vrouwen worden gekweekt, worden geoogst voor een maandelijkse markt. “De markt is ongelooflijk druk en kleurrijk. Er staan lange rijen mensen uit de buurt te trappelen om onze tomaten en courgettes te kopen, maar ook tropische groenten zoals klaroen en kalaloo (amaranthsoorten), amsoi (een mosterdsoort), kouseband, taroblad en antroea (een Surinaamse aubergine).”
Leerlingen van de tuincoach training van Bloei & Groei tijdens een excursie naar de Pluk! CSA bij de Fruittuin van West.
Naomi is tuincoach bij één van de healing gardens in Nieuw-West. Een grote diversiteit aan vrouwen komt hier van het vroege voorjaar tot het late najaar samen om samen voedsel te verbouwen. Ze hebben ook regelmatig ‘bloei sessies’ gericht op het opbouwen van zelfbewustzijn en veerkracht. Naomi: “Het verschil dat een seizoen in een helende tuin kan maken is heel krachtig. Het contact met de aarde en met andere vrouwen, de tijd en ruimte voor zichzelf, en alleen al het verbouwen en oogsten van groenten helpt hen te gronden en te voeden. De vrouwen zien opbloeien - terwijl ook hun tuinen in bloei staan - is een duidelijk bewijs van de helende kracht van de natuur.”
Zowel Ann als Naomi hebben veel geleerd door hun ervaringen met Bloei & Groei. “Sommige van de vrouwen die zich aansluiten bij de tuinen van Bloei & Groei hebben geen gemakkelijk leven gehad,” zegt Ann. “Iets wat voor mij vanzelfsprekend is - zoals regelmatig biologisch voedsel kopen in de buurt van mijn huis - kan voor hen logistiek en financieel onbereikbaar zijn.”Naomi voegt eraan toe: “Ik sta vaak versteld van wat er in de healing gardens gebeurt. De innerlijke kracht, vrijgevigheid en warmte van de vrouwen wordt gewekt door de zon en de aarde, en aan het eind van het seizoen zijn we samengekomen als een hechte en ondersteunende groep.”
Astrid, Rosa (van Cityplot), Ingrid en Nancy in de tuin van de Venserpolder bereiden zich voor op een markt. Foto: Renata Chede
Een decennium van een uitgekomen droom vieren
Terugkijkend op tien jaar tuin in de Venserpolder is Ama vol trots. “Onze droom was een plek waar we konden werken aan het opbouwen van een relatie met de natuur, maar ook aan het verdiepen van onze relatie met onszelf en onze omgeving.”
Ama tijdens een cursus natuurlijk verven met planten. Foto: Marie Hodge
Wil je meer horen? De Bloei & Groei Academy geeft tuiniercursussen en creatieve workshops met natuurlijke verfplanten. We verwelkomen ook vrijwilligers en groepen in onze gemeenschappelijke tuin in Venserpolder. Tot slot moedigen we je aan om dit mooie initiatief te steunen, zodat Amsterdamse vrouwen kunnen blijven bloeien en groeien!
Ten years of blossoming and growing in Amsterdam
This week we are putting the spotlight on one of Cityplot’s most beloved partner organisations: Bloei & Groei.
Some of the pioneering women gardeners of the Venserpolder garden including Ama (orange sweater), and Mevrouw Melie (who passed away in 2022).
The seeds of Bloei & Groei were sown a decade ago at a kitchen table at a community centre in the South East of Amsterdam, where a group of women from the neighbourhood talked about the powerful and healing energy of gardens and nature. After this conversation, Ama Koranteng-Kumi was inspired to create a ‘healing garden’ where women could come together to grow vegetables, herbs and flowers. Ten years later, Bloei & Groei has three healing gardens and one community garden in the outskirts of the city, and hundreds of women from diverse ages and cultural backgrounds have found inner strength, peace and connection here in these green oases.
The women who come together in the Bloei & Groei healing gardens may be struggling with food insecurity, social isolation, economic hardship or physical and mental health challenges. They often live in neighborhoods where fresh, local organic food is hard to find. Many of them have migrant backgrounds, and some even have experience growing food in different parts of the world. They are all eager to get their hands into the soil, to connect with others by sharing recipes and seeds, and to harvest nourishing vegetables to cook for their families at home.
The monthly market at the community garden in Venserpolder. Photo: Vere Maagdenberg
A rewarding partnership
Cityplot’s Ann and Naomi both feel enormously privileged to be working with Bloei & Groei. Ann has taught the Gardening Coach course over the past six years, and many of the graduates are now working as coaches in the Bloei & Groei gardens. She also works and teaches in the Venserpolder community garden, where the vegetables grown by local women are harvested for a monthly market. “The market is incredibly busy and colourful. There are long lines of people from the neighborhood eager to buy our tomatoes and zucchini, as well as tropical vegetables such as klaroen and kalaloo (amaranth types), amsoi (a type of mustard), kouseband, taro leaf and antroea (a Surinamese eggplant).”
Students from Bloei & Groei’s garden coach training during an excursion to the Pluk! CSA at the Fruittuin van West.
Naomi is the garden coach at one of the healing gardens in the Nieuw-West neighbourhood of Amsterdam. A great diversity of women come together here from the early spring to the late fall to grow food together. They also have regular “Blossoming sessions” focused on building self-awareness and resilience. “The difference that a season in a healing garden can make is very powerful,” says Naomi. “The contact with the soil and with other women, the time and space for themselves, and the very act of growing and harvesting vegetables helps to ground and nourish them. Watching the women blossom – as their gardens also burst into bloom – is clear proof of the healing power of nature.”
Both Ann and Naomi have learned a lot through their experiences with Bloei & Groei. “Some of the women that join the gardens at Bloei & Groei have not had easy lives,” says Ann. “Something that I take for granted – like buying organic food on a regular basis close to my home – may be logistically and financially out of reach to them. ” Naomi adds: “I am often amazed by what happens in the healing gardens. The inner strength, generosity and warmth of the women is awakened by the sun and the soil, and by the end of the season we have come together as a tight and supportive group.”
Astrid, Rosa (from Cityplot), Ingrid and X at the Venserpolder garden preparing for a market. Foto: Renata Chede
Celebrating a decade of a dream come true
Looking back on ten years of the Venserpolder garden, Ama is full of pride. “Our dream was a place where we could work on building a relationship with nature, as well as deepening our relationships with ourselves and our surroundings.”
Ama at a course on natural dyeing with plants. Photo: Marie Hodge
Do you want to hear more? The Bloei & Groei Academy runs gardening courses and creative workshops using natural dye plants. We also welcome volunteers and groups in our community garden in Venserpolder. Finally, we encourage you to support this beautiful initiative so that Amsterdam women can continue to blossom and grow!
by Ann Doherty, City coordinator and GDGD teacher